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随着阿片类药物危机的恶化，一家总部位于波士顿的制药公司利用一些令人印象深刻的生物学技术，制造出了一种据称不会上瘾的非阿片类止痛药。

正如报道的那样，Vertex制药公司在本周早些时候的一份声明中宣布，在手术后经历“中度至重度急性疼痛”的患者中，似乎已经在3期临床试验中显示出一些有希望的结果。

阿片类药物通常以大脑和身体为目标，最终导致成瘾，而非阿片类药物，如Vertex的VX-548，主要作用于周围神经，或大脑和脊柱外的神经。从逻辑上讲，通过从源头上阻止疼痛，可以在疼痛到达大脑并形成一种导致依赖的反馈循环之前避免疼痛。

这个概念对Vertex来说并不新鲜。不过，正如该机构在有关此事的报道中指出的那样，礼来(Eli Lilly)和再生元制药(Regeneron Pharmaceuticals)等其他制药商未能生产出有效的非阿片类止痛药，这使得VX-548与众不同。

Vertex是一家上市公司，尚未公布三期试验的全部数据或结果。但在接受媒体采访时，该公司内外的研究人员和分析师已经对该药物赞不绝口，因为它准备在今年晚些时候向美国食品和药物管理局(Food and drug Administration)申请批准。

耶鲁大学药理学和神经科学专家斯蒂芬·韦克斯曼(Stephen Waxman)曾从Vertex公司获得1000美元的演讲酬金，但他没有参与该药物的试验。“我认为这是治疗疼痛的非成瘾性药物的开始。”

正如新闻稿所承认的那样，VX-548并没有达到它的次要目标，即比阿片类药物氢可酮和非处方药片对乙酰氨基酚的组合更有效地减轻疼痛，但该公司的股价还是上涨了2%。据报道，该公司的股票在过去一年中已经上涨了35%，因为它不断宣布其试验的好消息。

富国银行(Wells Fargo)分析师莫希特·班萨尔(Mohit Bansal)表示:“投资者和公司都没有指望它比阿片类药物有优势，因为即使没有阿片类药物，它也有巨大的安全性(和)成瘾性优势。”

鉴于阿片类药物造成的所有社会损害，毫无疑问，它们仍然是治疗严重疼痛的黄金标准疗法。但长期以来，人们一直需要一种介于非处方药和阿片类药物之间的中间地带。一些分析人士预测，如果阿片类药物被发现是安全有效的，它可能会成为某种圣杯。

“我认为没有人认为这种药物会取代或意味着阿片类止痛药的终结，”Piper Sandler分析师克里斯托弗·雷蒙德(Christopher Raymond)说，“但它绝对提供了一种迫切需要的替代方案。”