一项新的研究显示，在美国，数千万人生活在堤坝后面，但历史上处于不利地位的群体更有可能生活在低于标准的堤坝后面，并且没有足够的资源来维护关键的堤坝基础设施。这项研究首次量化了生活在防洪堤保护区的弱势社区在全国范围内的差异，这使得人们面临更大的洪水和其他问题的风险。

美国被数千英里长的堤坝隔开。大多数是18世纪和19世纪的土方工程，当时它们是为了保护农民的田地和河边的小社区而建造的。它们的设计或建造并不是为了在150年后成为保护数百万人的关键基础设施。

塔夫茨大学(Tufts University)土木工程师法希德·瓦赫迪法德(Farshid Vahedifard)领导了这项研究，他说:“堤坝倒塌的总体影响在很大程度上取决于生活在堤坝后面的社区。”

“堤坝是基础设施不平等的最重要例子之一，这是我们国家一个长期存在的问题。最近的基础设施法表明，人们一致认为我们必须有所作为，但在解决问题之前，我们需要对问题有更好的了解。这篇论文就是朝这个方向迈出的一步。”

这项研究发表在《地球的未来》杂志上，该杂志发表了关于地球及其居民的过去、现在和未来的跨学科研究。

如果维护得当，防洪堤本质上就像一个装甲河岸，保护堤坝后面的地区免受洪水侵袭。但是，当堤坝因缺乏资源或知识而坍塌时，它会增加社区遭受灾难性堤坝倒塌和随后洪水的风险。根据2021年对堤坝基础设施的评估，目前该国大多数堤坝都处于失修状态，正在接近或达到其使用寿命。

《2022年就业法案》拨出12亿美元用于基础设施建设，重点放在历史上服务不足或处境不利的社区。此前的一项估计表明，美国需要在未来10年拨款约270亿美元，在考虑气候变化因素之前，将该国的基础设施提高到可接受的标准。

“无论我们得到多少资金，都有更大的需求，”瓦赫德法德说。“这就是我们必须确定我们的优先领域，风险最大的地方的主要原因。”

为了量化生活在堤坝后面的人的差异，并突出最需要资金的地区，Vahedifard分析了来自国家堤坝数据库的人口普查数据和堤坝信息。

研究发现，在全国各地的人口普查区，大堤后面的地区比没有受到大堤保护的地区更集中了西班牙裔、美洲原住民、亚洲人和黑人背景的人。在防洪堤保护区，西班牙裔人口的比例最高，全国比例为40%。在美国中西部和东南部，分别有60.6%和40.2%的黑人居住在堤坝后面。

受教育程度较低(尤其是在西方)或财富较低的人在防洪堤保护区也有过多的代表。

除了种族、财富和教育等个人因素外，研究人员还根据气候和经济正义筛选工具(CEJST)分析了被指定为“弱势”的水平社区与非水平社区的比例。该工具确定了全国范围内社区面临各种重大负担的地区，包括气候变化、能源、卫生、住房、遗留污染、交通、水和废水以及劳动力发展。CEJST是联邦机构确定弱势社区以实施白宫“司法40”计划的工具。

在CEJST下被分类为“弱势”的社区在43个州的防洪堤后面的比例过高，全国差距比例为41%。东北部和西部在堤坝社区的代表性最不平等，在堤坝后面的弱势群体的代表性分别高出57%和51%。

在联合国大学水、环境和健康研究所担任弹性和公平基础设施负责人的瓦赫迪法德说:“我们一直看到，生活在堤坝后面的弱势群体或服务不足群体的比例过高。”“这些人已经面临着更多的障碍和限制——对风险的了解更少，解决问题的资源更少——所以这是一个复杂的问题。”

根据作者的说法，除了向有需要的社区分配维护资金和绘制未计算的堤坝之外，教育社区关于堤坝状况和风险是关键的下一步。

“公众意识和教育至关重要，而且成本低廉，”瓦赫德法德说。“人们需要了解风险。当涉及到关于堤坝的数据时，我们需要对这些社区更加透明。”使全国各地的社区更容易获得和理解国家堤坝数据库中的信息。

“这不是一个简单的问题，”瓦赫德法德说。“不管你有多少钱，你都不能说，‘好吧，现在让我们重建这个。’”网络太广了。但我们还有其他方法可以减少这些社区的风险。”

这只是我们所知道的堤坝。根据最近的一项研究，国家堤防数据库可能只捕获了该国约25%的堤防，基础设施报告卡估计约有三分之一的堤防位置和状况未知。Vahedifard说，先进的传感技术和基于遥感的监测工具即将到来，但目前尚未广泛部署。

“我们肯定需要做更多的工作来改善我们的防洪堤文件和监测。这很关键，”他说。

本文由Eos重新发布，由美国地球物理联合会主办。点击这里阅读原文。