据三名不愿透露姓名的人士透露，美国高级官员已加紧努力，引导西方政府动用冻结的数千亿美元俄罗斯央行储备来帮助乌克兰。
与此同时，支持基辅的美国和欧洲政府将纳税人的钱用于战争的计划在国内遇到了新的政治障碍，尽管官员们坚称这两件事无关。克里姆林宫在西方国家的多个银行账户中冻结了大约3000亿美元的资金，但专家警告称，仅仅拿走这笔钱就会面临法律挑战，并带来重大的金融风险。
上个月，在众议院共和党人的敦促下，美国国会取消了对乌克兰的援助，取消了将政府运作延长至11月的措施。越来越多的共和党人强烈反对为乌克兰抵抗俄罗斯侵略的战争努力提供援助。今年夏天，白宫曾寻求为乌克兰提供206亿美元的援助，但参议院将其削减至60亿美元，随后众议院又将这些资金全部从短期支出法案中剔除。
拜登要求为乌克兰提供206亿美元，因为反攻已经打响
美国官员坚持认为，俄罗斯的银行储备不能替代华盛顿提供的新的紧急军事和经济援助，乌克兰需要这些援助才能度过未来几个月的战争。即使是最积极、最乐观的重新定向银行资产的倡导者也认为，这笔钱要到达基辅，至少需要几个月的时间。而且，迄今为止，俄罗斯的大部分外汇储备都存放在欧洲，欧洲的央行官员对没收资产对其经济的影响表达了强烈的保留意见。如果华盛顿单独行动，它只能动用在美国持有的大约50亿美元——与俄罗斯在世界各地持有的3000亿美元资金相比，这只是很小的一部分。
但在拜登政府内部，鼓励西方重新分配这些资产的理由越来越多，尽管一些美国官员担心，这些资金可能无法用于支付战争费用，而只能用于重建。
周三，美国财政部长珍妮特·l·耶伦(Janet L. Yellen)在摩洛哥会见西方主要金融官员时，赞同了欧洲的一项提议，即对俄罗斯银行资产的战时收益征税，并将收益转移到乌克兰——这是一个可能很快生效的中间步骤。据另外两名知情人士透露，乌克兰官员已经在讨论用税收所得和部分被扣押的俄罗斯资产作为抵押品，从私人投资者那里筹集更多资金。由于讨论的是私下谈话，这两名知情人士也要求匿名。这样一来，乌克兰就可以在资本市场上自由借贷，而不必拿自己稀缺的外汇储备冒险。
周三，比利时政府宣布为乌克兰设立一个18亿美元的基金，资金来自没收俄罗斯央行资产所得利润的税收收入。俄罗斯在欧洲持有的大部分资金都存放在总部位于比利时的清算所欧洲清算银行(Euroclear)。(一名政府发言人表示，这笔资金将用于向乌克兰提供军事支持、平民援助和难民援助。)
由于共和党众议院阻止对乌克兰的援助，基辅和华盛顿的警报越来越响
除了共和党在乌克兰问题上的分歧，北约成员国斯洛伐克最近选出了一位亲俄罗斯的领导人，反对向基辅提供额外援助。使用俄罗斯的外汇储备将有明显的政治优势，因为它不会给西方纳税人带来更大的成本。
一位了解美国和欧洲高级金融官员内部会谈情况的人士表示:“这当然是讨论的一部分。”“美国已经变得更加开放，不仅可以夺取俄罗斯的储备，还可以使用俄罗斯的储备。”
在全面入侵乌克兰之前的几年里，俄罗斯通过向西方出售石油和天然气积累了6000亿美元的外汇。这笔“战争基金”是为了在克里姆林宫受到广泛经济制裁的打击时，为其提供对抗西方的财政支持。
为了保护这些资金，俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)将一半以上的资金存入了西方国家的账户，仅在欧洲就有大约2,000亿美元。然后，俄罗斯在2022年2月派遣军队执行了一项失败的任务，即斩首基辅政府。几天之内，美国和欧洲政府冻结了这些资产，切断了普京的外汇储备，并招致莫斯科的强烈谴责。
从那以后，这些资金在法国、德国和奥地利等国的银行账户中一直没有动过，在日本、澳大利亚、美国和加拿大也有少量资金被扣押。今年5月，西方七国集团(Group of Seven)在一份联合声明中宣布，这些资产“将保持冻结状态，直到俄罗斯为其对乌克兰造成的损害付出代价”。
西方瞄准俄罗斯央行储备，威胁打击经济
但随着战争陷入旷日持久的僵局，越来越多的专家要求立即采取行动。
9月，哈佛大学法学教授劳伦斯·特赖布(Laurence Tribe)发表了一份长达124页的报告，阐明了扣押这些资金的合法性。特赖布对拜登的影响已有数十年。特里布的立场呼应了哈佛大学另一位教授拉里·萨默斯(Larry Summers)的呼吁，萨默斯几十年来一直是拜登的非正式顾问。萨默斯与前世界银行行长佐利克和前美国国务院顾问泽利科一道，支持重新分配资产的经济理由。
与此同时，在国会，参议员詹姆斯·e·里施(爱达荷州共和党)和谢尔登·怀特豪斯(罗德岛民主党)也发布了一项两党法案，授权政府采取行动。
特里布在接受采访时说:“要说我们在停战后、在敌对行动已经结束之前不能这样做，那将是疯狂的——真的是疯狂的。”“我已经尽了最大努力说服他们，因为没有什么理由反对这样做，而且现在比以往任何时候都更需要这样做。”
据一位知情人士透露，萨默斯曾与乌克兰高级官员讨论过此事，其中包括乌克兰总理和财政部长。由于是私下交流，这名知情人士要求匿名。
萨默斯说:“这是一种罕见的情况，政治上的权宜之计也是正确的做法。”“从经济和道德的角度来看，使用俄罗斯的外汇储备而不是美国纳税人的钱是正确的。这当然是更好的政治，如果无法获得俄罗斯的资源，对乌克兰的支持将不可避免地蚕食对气候变化、流行病预防和非洲等其他优先事项的支持。”
一些西方国家已经采取行动为这一战略提供便利。加拿大去年通过了一项预算执行法案，赋予政府新的权力，可以没收列入制裁名单的个人或实体的资产，并将所得用于赔偿受害者，重建“因严重破坏国际和平与安全而受到不利影响”的外国。
加拿大副总理兼财政部长克里斯蒂亚·弗里兰(Chrystia Freeland)表示，她“想不出比没收俄罗斯资产更合适的资金来源”。
“可以肯定的是，这在某种程度上突破了制裁、扣押和没收的界限，”一名了解此事讨论情况的西方政府官员说。由于没有被授权公开谈论这个问题，这名官员要求匿名。“但似乎国际上越来越多的共识是……谁来为此买单?”这是西方的责任，还是克里姆林宫也要发挥作用?”
然而，巨大的法律和财政障碍依然存在。
一些金融专家担心，如果欧洲人没收这些资金，其他国家的政府将决定更广泛地将资金撤出欧元区。
爱丁堡大学法学院(University of Edinburgh Law School)教授李·c·布赫海特(Lee C. Buchheit)和弗吉尼亚大学法学院(University of Virginia School of Law)教授保罗·斯蒂芬(Paul Stephan)也撰文称，“彻底征用”将触发宪法保障，除非涉及的国家与美国处于战争状态，而与俄罗斯的情况并非如此。
“制约因素并不是缺乏政策想象力或政治意愿;一直缺乏可用的法律途径，”曾任拜登白宫国家经济委员会副主任、现就职于PGIM Fixed Income公司的戴利普·辛格(Daleep Singh)说。