近三个月来，美国官员在私下和公开场合努力防止加沙战争扩大到黎巴嫩。
周二，哈马斯高级官员阿鲁里(Saleh al-Arouri)在真主党控制的贝鲁特南郊被暗杀，给拜登政府防止战争蔓延到以色列的地中海邻国的努力增加了压力。
“真主党和以色列之间有明确的交战规则，”贝鲁特卡内基中心(Carnegie Center)研究员穆罕默德·哈格·阿里(Mohanad Hage Ali)对中东之眼(Middle East Eye)表示。
哈格·阿里说:“(以色列)针对Dahiyeh的行动，意味着真主党(Hezbollah)对海法(Haifa)或特拉维夫(Tel Aviv)的袭击。”他指的是人口稠密的贝鲁特郊区，也是真主党(Hezbollah)的总部所在地。
真主党和以色列几乎每天都在边境地带交火。根据武装冲突地点和事件数据项目，战斗已经造成147名真主党成员和至少7名以色列士兵死亡。
但以色列对首都贝鲁特的袭击将紧张局势升级到一个新的水平，前美国高级军事顾问阿巴斯·达胡克(Abbas Dahouk)说。
他说:“一架以色列战机袭击了贝鲁特的一所房子，在Dahiyeh的所有地方，这与沿以色列边界的空袭是不同的。”“这是代表以色列人的一场豪赌。”
真主党领导人哈桑?纳斯鲁拉(Hassan Nasrallah)在周三的一次讲话中指出，这次暗杀是“自2006年以来第一次发生这样的事情”，他指的是真主党和以色列上一次进行了长达34天的艰苦战争。
他说，这次暗杀“不会不受惩罚”。
拜登的重要顾问、曾担任贝鲁特和耶路撒冷之间特使的阿莫斯·霍克斯坦(Amos Hochstein)周四被派往以色列，这突显了美国为遏制空袭后果所做的努力。美国国务卿安东尼·布林肯也正在访问该地区。
就在Arouri在贝鲁特被暗杀之际，美国正希望在推动真主党和以色列缓和紧张局势方面取得外交进展。
霍克斯坦和其他美国官员一直在与真主党的对话者进行接触，其中包括黎巴嫩看守总理纳吉布·米卡提和黎巴嫩议会副议长伊莱亚斯·鲍·萨博。后者是美国和真主党在2022年谈判海上协议的关键中间人。
在以色列威胁要以武力改变边境现状后，外交努力变得更加紧迫。以色列说，它不会再接受导致8万以色列人流离失所的冲突。
美国希望真主党和以色列执行联合国1701号决议。
联合国结束2006年战争的计划呼吁真主党从黎巴嫩南部撤军，以色列从“蓝线”撤军，蓝线是这两个邻国之间的非官方边界。
中东研究所(Middle East Institute)的黎巴嫩问题专家菲拉斯·马卡萨德(Firas Maksad)告诉《中东时报》，“这些讨论是在以色列和黎巴嫩边境冲突将得到遏制的假设下进行的”，而这次袭击使达成协议的可能性变得更加遥远。
美国似乎公开支持这次袭击。
周三，美国国务院发言人马修·米勒(Matthew Miller)表示，拜登政府评估的地区局势升级的风险“今天并不比暗杀前高”。
米勒称阿鲁里是“一个残忍的恐怖分子，他是10月7日袭击事件以及其他针对无辜平民的袭击的主要负责人”。他还表示，美国没有事先得到这次袭击的通知。
但美国五角大楼前高级官员亚当?克莱门茨(Adam Clements)向《中东时报》表示，鉴于以色列公开承诺打击海外的哈马斯领导人，美国预料到会发生这样的袭击。
“我认为，在华盛顿，这被视为不可避免的。从美国的角度来看，发生在黎巴嫩比发生在卡塔尔或土耳其要好，”哈马斯领导人也驻扎在那里。
克莱门茨补充说，阿鲁里本人就是一个目标，他的死让华盛顿“没有失去爱”。
在所有哈马斯高级官员中，阿鲁里可能被视为与伊朗关系最密切的官员之一。他加深了巴勒斯坦组织与德黑兰的“抵抗轴心”之间的关系。“抵抗轴心”是与德黑兰结盟的武装组织的集合，包括真主党。
他在哈马斯的军事派别中也有很深的根基，在哈马斯的队伍中步步高升，并在被占领的约旦河西岸建立了al-Qassam旅。
自阿鲁里发动袭击以来，美国对伊朗展开了攻势。
周四，路透社报道称，美军在巴格达对一名与伊朗有联系的伊拉克民兵高级领导人发动了袭击。
但阿鲁里被暗杀正值美以关系出现紧张迹象之际。
华盛顿敦促其盟友在加沙转向更有针对性的行动。这个星期，以色列谴责内塔尼亚胡的政治盟友呼吁强迫巴勒斯坦人离开加沙，这一举动遭到华盛顿及其阿拉伯盟友的反对。
美以的马克萨德表示，他会发现“很难相信美国没有事先得到空袭通知”，但如果是这样的话，“这将表明(美国和以色列之间的)分歧只会扩大，尤其是在黎巴嫩开辟第二条战线的问题上”。
专家表示，如果说阿鲁里袭击是对美国遏制加沙战斗能力的挑战，那么对真主党的“威慑力”则是更大的挑战。
“如果以色列可以随意袭击贝鲁特，那就意味着他们可以改变对真主党的交战规则，”贝鲁特卡内基中心的哈格·阿里对中东时报说。
美国官员表示，他们不相信真主党想要与以色列展开全面战争。
尽管纳斯鲁拉在周三的豪言壮语中威胁要发动一场“没有边界”的战争，但熟悉这位领导人的分析人士表示，他实际上采取了谨慎的语气。
他为真主党与以色列的有限战斗进行了辩护，并说该组织考虑到了黎巴嫩的国家利益。
这个地中海国家的经济已经崩溃。一场全面战争可能会直接将战斗带到贝鲁特的真主党什叶派据点。穆斯林和基督教教派之间的紧张关系也可能在持续了十多年的黎巴嫩内战中重演。
此前针对伊朗高层人物的暗杀，德黑兰的反应相对温和。
伊朗对美国在2020年杀死指挥官卡萨姆·索莱马尼(Qassam Soleimani)进行了报复，向驻伊拉克美军的两个基地发射了导弹。这次袭击没有造成任何人员伤亡，美国事先收到了来自巴格达的警告，伊朗将袭击哪些基地。
“真主党认为以色列在加沙输了，”哈格·阿里说。“我不认为他们会被引诱而做出回应。”
哈格·阿里说，美国与真主党的秘密渠道是通过黎巴嫩官员，但卡塔尔和埃及等国也可能对真主党有价值，因为它希望“校准”其对阿鲁里被杀的反应。
“我不会排除真主党通过美国秘密渠道协调的报复行动，并事先警告将在哪里发生，以限制以色列的伤亡。”