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这些天，UPS司机巴克利·温佩(Barkley Wimpee)正准备每天从佐治亚州罗马出发。以战场指挥官的精准度。他在冰箱里装满了冰块，并在里面放了三明治、一箱水瓶和几瓶运动饮料。他会用一条大手帕和一些塑料袋把自己围起来:在正午太阳最强烈的时候，他会把大手帕浸在冰水里，裹在头上，尽管有兰博风格的ups严格的外表规定。
下午三点左右，当一天积累的热量从他那辆没有空调的送货卡车的后面像一个敞开着门的烤箱一样吹出来时，他会脱下鞋子，把脚塞进塑料袋里，然后把脚伸进冷藏箱里的冰里，喘口气。在非常糟糕的日子里，他也会把头浸在水里。他已经调查了沿途的餐馆，他已经知道哪些餐馆会用空调和一杯冰水欢迎他——当他到达那里时，他已经喝光了所有的饮料，他的冰箱里的东西将变成温热的汤。
最近一个华氏100度的早晨，他坐在卡车的方向盘后面说，在这样的高温下工作一整天，“身体很痛苦。”当你的身体开始发热时，你会感觉不舒服。”从加利福尼亚到佛罗里达，持续数周的三位数热浪笼罩着美国南部，对28岁的温佩来说，感觉不舒服开始成为常态。而且情况只会变得更糟。“毫无疑问，全球正在变暖，”他说。“夏天越来越热了。我们的工作时间越来越长了。我很感激我有一份工作，但现在天气越来越热，我们的处境难以维持。”
Wimpee并不孤单。在美国各地，UPS的司机们正勇敢地面对气候变化最直接的一个方面:更长、更强烈的热浪，这使得长时间在轮式烤箱里工作不仅不舒服，而且很危险。去年夏天，温佩在途中中暑身亡。他在医院住了一晚，在那里他被诊断出患有严重的由高温引起的肾损伤。2023年6月25日，24岁的埃斯特班·查韦斯(Esteban Chavez)在加州帕萨迪纳(Pasadena)送包裹时疑似中暑死亡，当天气温高达90多度。几周后，当气温达到110华氏度时，另一名UPS司机倒在亚利桑那州一位客户的门阶上。《华盛顿邮报》获得的公司提交给职业安全与健康管理局的记录显示，在2015年至2023年期间，超过143名UPS员工因中暑受伤住院。尽管如此，UPS还是拒绝给他们熟悉的深棕色卡车安装空调。公司发言人说，这样做是不切实际的，因为司机们经常跳上跳下来送货。
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6月16日，联合包裹的34万名卡车司机工会成员投票决定从8月1日开始罢工，除非他们要求改善工作条件，包括在新的五年合同中包括空调车辆和公司为货运中心的冷却器提供的冰块。虽然工会的要求中没有特别提到气候变化，但UPS不愿为员工提供热适应策略，以适应全球变暖的新现实，这构成了这场运动的潜台词。
在合同谈判于7月5日破裂之前，双方互相指责对方退出谈判，该公司初步同意从2024年开始为其94,000多辆车队中的所有新车配备空调系统，新的隔热罩和额外的风扇。Wimpee说，虽然工会成员仍然坚持要求在高温时期增加休息时间和缩短工作时间(轮班可能持续10-12小时，每周工作6天，剥夺了司机必要的恢复时间)，但这是一个良好的开端。“希望在这些谈判之后，UPS能认真对待高温。并以不同的方式处理它。”但如果谈判不能立即恢复，工会可能会发动美国历史上规模最大的罢工之一，从下个月开始，数百万的日常运输将面临风险。
亚利桑那州凤凰城46岁的联合包裹司机拉里·麦克布莱德(Larry McBride)说，无论罢工发生什么情况，这些新车都不会来得足够快。去年夏天，他在华氏100度的天气里送了一天包裹，结果因中暑和严重肾损伤住院。最大的问题不是驾驶室，而是没有隔热的货舱，在吸收了一天的太阳热量后，货舱的温度可能高达150华氏度。司机们大部分时间都呆在货舱里，搬运和选择他们需要的包裹。“在你意识到之前，你已经开始迷失方向，头晕目眩，就像你可能会昏倒一样，”他说。“当你走出去的时候，即使外面的温度是115度，你也会觉得自己被空调炸了，因为后面太热了。”
UPS拥有50多万全职和兼职员工，是美国最大的雇主之一。虽然它准备成为第一家在雇佣合同中加入气候适应条款的美国大公司(在谈判失败之前)，但它肯定不会是最后一家。由于热浪、野火或极端天气，户外工作的危险增加，公司将不得不为员工提供更好的工作条件，要么是有远见，要么是强制。在加州帕姆代尔，2023年的热浪引发了亚马逊送货司机的工会推动。在与美国农场工人联合会的最新合同中，加州葡萄酒行业巨头E. & J. Gallo刚刚同意为在气候变化引发的野火条件下工作的葡萄采摘者增加危险工资。与此同时，在欧洲，国际工会联合会(International Trade Union Confederation)提议将热应激纳入集体谈判协议，同时确保失业救济金涵盖因热应激和洪水造成的工作时间损失。
自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)的资深气候与健康倡导者胡安妮塔·康斯坦布尔(Juanita constable)认为，这些发展是对气候问题主要是精英关注这一观念的可喜纠正。她说，公正的转型并不仅仅意味着为那些被挤出污染行业的工人提供绿色工作。这也意味着保护这些工人免受全球变暖不可避免的后果。“在气候变化的背景下，有许多团体试图提升工人安全问题。所以我希望，当我们看到工人们意识到他们的集体力量时，这将推动变革。”
——索菲·格拉塔斯(Sofi Gratas)在格鲁吉亚罗马报道
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