在全国短缺的情况下,人们开始把自己的宠物训练成导盲犬和辅助犬。
对辅助犬的正式训练可能需要几年的时间,需要成熟的育种、小心的饲养、社交和训练。
尽管慈善机构尽了最大的努力,但由于这些限制,有些人可能要等好几年才能得到一只导盲犬。
所谓的犬类行为学家正试图填补这一空白,并提供将宠物狗转变为工作动物的课程。这导致了一个不受监管的教练市场。
导盲犬协会犬类事务主管蒂姆·斯塔福德说,并不是所有的狗都适合这个角色,许多狗尽管生来就是为了这个任务而长大的,但却没有通过严格的测试和要求,这使得宠物更不可能被改造。
他说:“如果没有独立的评估和注册程序,准备不足或训练不足的狗可能会被当作援助犬或情感支持犬。”
“这对公众对辅助犬的接受程度构成了威胁,最终也危及了这些狗本身的福利。”
然而,德比郡Church Broughton的犬类行为学家威尔·阿瑟顿(Will Atherton)表示,他为等待救援犬的人们提供了一条生命线。
阿瑟顿先生在社交媒体上拥有大量粉丝,他是畅销书《养育和训练完美小狗》的作者,他还启动了一个训练救援犬的单独项目,他计划把这些救援犬送给那些有需要的人。
他的“训练你自己”课程为期18个月,价格为2640英镑,允许有身体缺陷和精神残疾(如创伤后应激障碍、抑郁症和焦虑症)的狗主人训练他们自己的狗。
他说:“目前,在英国,等待一只辅助犬的时间从6个月到5年不等,在这个过程开始之前,主人通常不认识这些狗。”
“‘无条件养狗’项目的成员不仅能马上训练自己的狗,而且还能训练自己的狗,这意味着主人和宠物之间的纽带已经建立起来了。”
他声称,这种预先存在的纽带使培训更有效,不需要调整期。
然而,专家警告说,牢固的关系不能代替正式的培训。
每年约有80人在香港接受辅助犬训练。
联合创始人阿比盖尔·休斯(Abigail Hughes)说:“你有一些不太知名的狗,比如过敏原检测犬,这样你就不会接触到你严重过敏的东西。”
“有些狗可以帮助治疗创伤后应激障碍和其他创伤情况。”
来自伦敦东部达格纳姆的盲人伊莎贝尔·霍尔兹沃思曾说过,她用两年的时间训练一只获救的拉布拉多犬作为她的导盲犬。
她告诉BBC:“这不是一件容易的事情,但盲人训练自己的狗并不是不可能的。”这是最兴奋的感觉。”
29岁的娜娜·贝加诺娃来自柴郡诺斯威奇,她正在德比郡阿瑟顿先生的中心训练她两岁半的黑色拉布拉多犬“煤”,让它成为她的辅助犬。
“对于那些最需要帮助的人来说,要等上几年才能得到一只辅助犬,这真的很令人沮丧。”
“对援助犬的需求非常高,但供应非常短缺。”
导盲犬公司在新冠疫情封锁期间被迫暂停了犬只繁育和训练计划,该公司表示,正在努力缩短导盲犬的等待时间。
该慈善机构表示:“为某人匹配导盲犬是一个非常个性化的过程。”
“在为某人寻找完美的狗狗时,我们必须考虑很多不同的因素,重要的是我们不能匆忙进行匹配过程。”
“这对导盲犬合作关系的持续和发展至关重要。”