在杰拉尔德·r·福特号航母上

美国国防部长奥斯汀星期三飞到“福特”号航空母舰上，会见他下令留在海上的水兵，以防止以色列和哈马斯的战争演变成一场更致命的地区冲突。

奥斯汀在该地区敦促以色列将对加沙的轰炸改为更有限的行动，并更快地过渡到解决巴勒斯坦平民迫切的人道主义需求。

与此同时，美国一直担心以色列将在其与黎巴嫩的北部边境发动类似的军事行动，驱逐那里的真主党武装分子，这可能开辟第二条战线，扩大战争范围。

周一在特拉维夫举行的新闻发布会上，奥斯汀没有说明如果美军的行动扩展到黎巴嫩，美军是否会进一步扩大以保卫以色列，而以色列国防部长约阿夫·加兰特(Yoav Gallant)似乎淡化了最近关于北方战线迫在眉睫的言论，首先要考虑外交努力。

不过，这给福特号及其船员留下了难以置信的不确定性。在哈马斯武装分子10月7日袭击以色列南部的第二天，奥斯汀命令福特号驶往地中海东部，离以色列更近。这艘航空母舰上的4000多名水兵和随行的军舰本应在11月初回国。

奥斯丁通过福特号的公共广播系统感谢水手们和他们的家人，感谢他们为了这次任务放弃了一起度假。福特号正在离以色列海岸几百英里的地方航行。

“有时候，我们最大的成就就是我们阻止了坏事的发生，”奥斯汀告诉剧组。“在这个地区局势非常紧张的时刻，你们都是防止地区冲突扩大的关键。”

国防部长在“福特”号的机库湾会见了一群水兵，讨论了该地区的各种危险，这些危险是航母、驱逐舰和巡洋舰一直在关注的。

他感谢他们一直关注以色列和真主党之间的越界战斗。他后来对随行记者说，如果以色列从加沙的主要战斗行动中撤出，可能会在一定程度上缓解让“福特”号航母留在那里的地区紧张局势。

“福特”号的指挥官、海军上尉里克·伯吉斯(Rick Burgess)说，“福特”号的主要贡献之一是与以色列保持足够近的距离，以便在需要时可以派出飞机提供支援。伯吉斯说，虽然“福特”号的战斗机和侦察机不能满足以色列在加沙行动的监视需要，但其战斗群中的其他舰艇可以。

“福特”号是参与此次冲突的两艘美国航母战斗群之一。另一艘是德怀特·d·艾森豪威尔号(USS Dwight D. Eisenhower)，最近在亚丁湾附近巡逻，那里是红海航道的出海口，最近几周有许多商船在这里遭到袭击。

伊朗支持的也门胡塞武装誓言，将继续用弹道导弹和无人机袭击途经红海的商船，直到以色列停止对加沙的毁灭性轰炸。目前，以色列对加沙的轰炸已造成1.9万多名巴勒斯坦人死亡。

为了应对船只袭击，奥斯汀星期二宣布了一项新的国际海上任务，要求各国向红海南部派遣军舰和其他资产，保护每天通过该航道的大约400艘商船。

自5月第一周离开诺福克以来，“福特”号的战斗机和侦察机已经执行了8000多次任务。奥斯汀指出，船员们一直在全速前进，一路上消耗了超过10万瓶Monster能量饮料和15.5万瓶红牛。